Впервые Молодечно упоминается 16 декабря 1388 года в письме князя Дмитрия Ольгердовича великому князю Ягайле. Свое название город получил, скорее всего, от названия небольшой речки Молодочанки, при впадении которой в когда-то полноводную реку Уша был построен замок.
В разные времена владельцами Молодечно были князья Заславские, Мстиславские, Сангушки, Кишки. В начале XVII в. владельцем Молодечно был Лев Сапега – канцлер Великого княжества Литовского, который возглавлял сеймовую комиссию по подготовке Статута Великого княжества Литовского 1588 г.
В 1567 г. в Молодечно проходили предварительные переговоры представителей ВКЛ и Польши об условиях Люблинской унии 1569 г. В 1740 г. польский король Сигизмунд ІІІ Август выдал Молодечно привилей на проведение двух торгов два раза в неделю (пятница и воскресенье) и двух ярмарок в год (весной и осенью). Все это содействовало развитию торговли и расширению хозяйственной деятельности местечка.
В XVIII в. владельцем Молодечно становится род князей Огинских. На замковом подворье был возведен дворец, в котором была собрана богатая библиотека, коллекция картин. В 1811 г. усилиями Франциска Огинского из Бобруйска в Молодечно было переведено уездное училище. Строительство Либаво-Роменской железной дороги (1870-е гг.) поспособствовало превращению небольшого городка в железнодорожный узел. В начале XX в. через Молодечно прошла еще одна железная дорога – Петербургско-Варшавская, соединившая важные регионы Российской империи. Город стал железнодорожным узлом. В 1907 г. было возведено здание вокзала в стиле модерн, сохранившееся до наших дней.

С 1921-го до 1939 годы город находился под властью Польши. 17 сентября 1939 года Молодечно вошел в состав Беларуси. С 1940 года это центр Молодечненского района Вилейской области.
Достопримечательности
В государственный список историко-культурных ценностей Республики Беларусь по Молодечненскому району включены 26 объектов – памятники истории, архитектуры, археологии: памятник экипажу самолета Н.Ф. Гастелло, «Фальварак Ракуцёўшчына» (литературный музей Максима Богдановича), могила повстанцев в д. Плебань, костелы в деревнях Беница и Плебань, церкви в Груздово, Красном, Лебедево.
На центральной площади Молодечно находится памятник архитектуры второй половины XX века – административное трехэтажное здание бывшего Молодечненского обкома партии, в котором сейчас размещается политехнический колледж.

Самое старое сооружение в Молодечно – корпус бывшего монастыря тринитариев, возведенный в 1762 году. Это двухэтажное здание (находится на территории Молодечненского станкостроительного завода) в течение долгого времени было центром просвещения и культуры. Сначала это был жилой корпус монастыря католического ордена тринитариев, спонсором которого был князь Михал Казимир Огинский. С 1811 года здесь располагались Молодечненское шляхетское уездное училище, одна из первых в Российской империи учительская семинария, при Польше – гуманитарно-образовательная смешанная гимназия имени Томаша Зана. С 1939-го до начала войны в этих стенах действовало педагогическое училище имени Янки Купалы.
Церковь в честь Покрова Пресвятой Богородицы в деревне Красное была возведена в 1860 году и является памятником архитектуры ретроспективно-русского стиля.
Недалеко от деревни Полочаны у дороги словно вырастает из земли каменный валун-крест высотой чуть более метра. В народе существует вера в целебную силу этого камня: местные больные, в надежде получить исцеление, обыкновенно приходят сюда и кладут на камень разные подаяния. Существуют разные версии происхождения этого камня.

Культурная столица
Молодечно по праву считают культурным центром Минщины. В нем работают более 20 учреждений культуры и искусства, в том числе Минский областной краеведческий музей, Минский областной драматический театр, Минский областной театр кукол «Батлейка».

Традиционным стало проведение в Молодечно Национального фестиваля белорусской песни и поэзии «Маладзечна», областных праздников «Маладзечанскі кірмаш», региональный фестиваль-конкурс эстрадных исполнителей «Адна зямля», открытый фестиваль молодых эстрадных исполнителей «Маладзічок» и другие.
Особое место в сердце каждого жителя района занимает Купаловский мемориальный заповедник «Вязынка» – родина Янки Купалы. Тысячи гостей и зрителей, поэтов и писателей, народных мастеров ежегодно приезжают в Вязынку в июле, на праздник «Купалье». Получили постоянную прописку в Вязынке праздники «Багач» в честь окончания сельскохозяйственного года и «Гуканне вясны».

А поклонники творчества Максима Богдановича в последнее воскресенье июля собирает праздник поэзии и песни «Ракутевское лето» в деревне Ракутевщина.
Для организации физкультурно-оздоровительной и спортивной работы в Молодечненском районе есть более 200 спортивных объектов.
Экономика
Экономический потенциал района – это около четырех десятков предприятий пищевой промышленности, металлообработки, по производству строительных материалов, мебели, легкой промышленности, парфюмерии, керамических изделий и др.
В состав ОАО «Молодечненский молочный комбинат» входят несколько предприятий региона. Продукция объединения выпускается под торговой маркой «Молодея», ее вкус и натуральный состав оценили потребители многих стран.
Производственная мощность Молодечненского мясокомбината (ООО «Велес-Мит») – 900 тонн колбасных изделий и мясных деликатесов, 150 тонн полуфабрикатов в месяц.
Совместная белорусско-французская компания ЗАО «Дилис-Косметик» (торговая марка DILIS PARFUM) – крупнейший производитель парфюмерной продукции на территории Беларуси, который использует только высококачественные парфюмерные композиции от известных французских компаний из города Грасс.
Огромное разнообразие спальных гарнитуров, наборы корпусной мебели, столовые, прихожие, шкафы, витрины, тумбы и комоды более 500 моделей и модификаций выпускает мебельная фабрика «Молодечномебель».
Гордость Молодечненского района
Звездой первой величины Молодечненщины, ее славой является Янка Купала, который родился в Вязынке в 1882 году. Много лет спустя поэт приезжал сюда не раз, именно здесь он написал и свои поэтические шедевры «Там», «Не тужы», «А хто там ідзе?» и другие.
Молодечненскими тропами ходил, набирался творческого вдохновения композитор и политический деятель Великого Княжества Литовского Михал Клеофас Огинский. Некоторое время композитор жил в бывшем родовом имении в деревне Залесье. Сейчас отреставрированная усадьба принимает многочисленных туристов.
В деревне Холхлово некоторое время жил и работал Сымон Будный – продолжатель традиций Франциска Скорины. В деревне Лоск (около Молодечно) в созданной им типографии Будный напечатал свой перевод Нового завета и многие свои сочинения.
Молодечненская земля дала миру знаменитых ученых, которые внесли неоценимый вклад в исследование Сибири и Дальнего Востока – братьев Бенедикта и Владислава Дыбовских.
В местечке Радошковичи жил и работал один из основоположников национальной белорусской прозы Ядвигин Ш. (Антон Иванович Левицкий), друг Янки Купалы, Максима Богдановича и Змитрока Бядули.
В 1911 году гостил в деревне Ракутевщина Максим Богданович. Здесь он написал несколько стихотворений, вошедших в единственный прижизненный поэтический сборник «Венок».
В 1923-1931 годах жил и работал в Радошковичах Бронислав Тарашкевич, общественный и политический деятель, литературовед, автор первой «Белорусской грамматики для школ».
Прославляют родной край и современники. Лидия Борисовна Князева, педагог, создатель клуба «Поиск» СШ №5, участники которого восстановили более 1,5 тысячи фамилий советских граждан, погибших во время Великой Отечественной войны.
Леонид Алексеевич Путырский, доктор медицинских наук, профессор, онколог-маммолог, автор патентов на инструменты, способы диагностики и лечения онкологических заболеваний.
Олег Николаевич Елисеенков, композитор, педагог, исполнитель. Сыграл большую роль в становлении плеяды известных артистов белорусской эстрады. Григорий Семенович Сороко, дирижер, заслуженный работник культуры Беларуси, около 40 лет возглавляет Молодечненский музыкальный колледж им. М.К. Огинского, руководит симфоническим оркестром колледжа.
Подготовила Ирина КОВАЛЕНКО.